L'histoire de PowerShelter
La première fois que vous entrez au Melkweg, la salle de concert emblématique d'Amsterdam, vous faites face à un mur de centaines de casiers. Ces boîtes en tôle noire se voient confier chaque soir les objets de valeur des spectateurs. Contenant presque tout ce avec quoi vous ne voudriez pas danser, ils jouent un rôle négligé mais précieux dans ce lieu bien connu. C'est en me tenant devant ces casiers, par une froide nuit de décembre, que l'idée de PowerShelter est née.
Si les gens pouvaient stocker des objets de première nécessité comme des vestes et des sacs, qu'est-ce qui serait possible d'autre ?
Sortez de la salle pendant n'importe quel spectacle et vous verrez plus de vélos électriques que vous ne pouvez en compter. Les gens viennent de toute la ville pour voir jouer leurs groupes et DJ préférés, arrivant souvent sur leur Cowboy, Veloretti, PhatFour, Tenways, Stella, Rad Power, Gazelle, Swapfiets ou l'une des 30 autres marques de vélos qui sillonnent nos rues.
L'ampleur de cette opportunité devient rapidement évidente : Melkweg n'est qu'une des innombrables destinations d'une ville qui n'est qu'une parmi tant d'autres en Europe…
Amsterdam, comme beaucoup de villes aujourd'hui, est une ville où l'adoption du vélo électrique est en plein essor. En fait, un pourcentage stupéfiant de 57 % des vélos vendus aux Pays-Bas en 2022 étaient électriques. Lorsque nous avons appris ce fait pour la première fois, une évidence s'est imposée : l'avenir est indéniablement aux deux-roues.
Mais pour y parvenir en tant que société, il ne suffit pas d'augmenter la disponibilité des vélos électriques. Nous aurons besoin de l'infrastructure de charge et de stockage des batteries de vélos électriques requise pour permettre de posséder un vélo électrique sans effort. Après tout, à quoi bon un ferry sans quai ou une Tesla sans station de recharge ?
Notre objectif se divise en trois parties.
1. Faciliter le trajet des cyclistes
Vous n'y prêteriez guère attention s'il y avait plusieurs stations-service dans une rue de la ville. Nous avons accepté que certaines infrastructures soient essentielles à notre vie quotidienne. Mais si nous voulons permettre une transition vers des modes de transport plus durables et plus sains, nous devrons repenser l'expérience que nous offrons aux gens. Tout commence par la fourniture de l'infrastructure de recharge et de stockage dont les cyclistes ont besoin, là où ils en ont besoin. Les bureaux, les immeubles d'habitation, les boîtes de nuit et les épiceries auront tous un rôle à jouer dans la construction de ce réseau.
2. Le développement durable compte plus que jamais
Nous devons continuer à verdir nos routes. Les vélos électriques ont une empreinte environnementale plus importante que les vélos ordinaires, il ne s'agit donc pas de préconiser que tout le monde en achète un. Pourtant, si en tant que société nous voulons réduire collectivement nos impacts environnementaux, nous devrons inévitablement soutenir un large éventail d'options de transport durable. Par kilomètre parcouru, les vélos électriques produisent une infime fraction des émissions d'une voiture à essence. Je suis convaincu que lorsqu'ils en auront pleinement les moyens, les gens se sentiront plus à l'aise pour abandonner les transports plus polluants au profit d'options plus durables.
3. Lutter contre les incendies de batterie et assurer la sécurité
Bien qu'extrêmement rares, les incendies de batterie se produisent. Des villes comme New York et Londres ont déjà connu des incendies tragiques qui ont détruit des biens et coûté des vies. C'est une question à laquelle les villes, les entreprises et les communautés sont confrontées à mesure que l'adoption des vélos électriques augmente. Mais il ne s'agit pas de choisir l'un ou l'autre. En intégrant les précautions appropriées, nous pouvons exploiter l'immense potentiel de cette nouvelle technologie tout en garantissant la sécurité de tous.
En réalité, nos casiers ne sont pas un sujet sur lequel la plupart des gens s'attarderaient. Rares sont ceux, outre Brett et moi, qui s'endorment en pensant à la façon d'installer ces boîtes métalliques aux coins des rues de toute l'Europe. Pourtant, l'impact qu'elles sont appelées à avoir sur notre façon de nous déplacer en tant que société finira par influencer la façon dont les gens vivent leur vie. Nous espérons que le vélo électrique deviendra l'option par défaut dès qu'une infrastructure de recharge sûre et pratique sera aussi banale que le mur de casiers du Melkweg.