Een brandende vraag: Moeten we ons meer zorgen maken over accubranden bij e-bikes?

In de afgelopen jaren is de populariteit van micromobiliteitsvoertuigen sterk toegenomen omdat mensen op zoek zijn naar duurzame en efficiënte alternatieven voor traditioneel vervoer. Alleen al in Nederland was 57% van alle verkochte fietsen in 2022 elektrisch. Deze trend is wereldwijd en bewijst dat micromobiliteitsvoertuigen een belangrijke vorm van vervoer aan het worden zijn. Maar net als bij elke andere vorm van transport is veiligheid een belangrijke factor om rekening mee te houden.

Hoewel e-bikes en andere voertuigen op batterijen tal van voordelen hebben, zowel op individueel als op maatschappelijk niveau, is er een geldige en groeiende zorg ontstaan: hun batterijen kunnen vlam vatten. Laten we er geen doekjes om winden: dit komt zelden voor. Toch beginnen velen zich vragen te stellen over de veiligheid van deze batterijen. Er zijn dodelijke branden geweest in Londen en New York en er worden nieuwe beleidswijzigingen doorgevoerd in zowel de Big Apple als in Californië die invloed zullen hebben op de manier waarop ze worden opgeslagen.

Bezorgers zijn een van de meest zichtbare gebruikersgroepen van e-bikes en zijn in verband gebracht met enkele van de recente branden. Veel fietsers zijn aannemers en leveren hun eigen fietsen en accu's.

Mensen willen terecht weten - hoe veilig is deze nieuwe technologie? Om dit te begrijpen is het belangrijk om te begrijpen hoe e-bike accu's werken.

Bijna alle apparaten die op batterijen werken, van telefoons tot e-bikes en andere micromobiele voertuigen, vertrouwen op lithium-ion batterijen voor energie. De kans is groot dat je er nu een paar binnen handbereik hebt. Deze batterijen werken op de beweging van lithium-ionen tussen de positieve en negatieve elektroden tijdens zowel oplaad- als ontlaadcycli. Wanneer een batterij in gebruik is op je fiets, wordt er energie onttrokken. Wanneer je de batterij oplaadt via de muurlader, voeg je er energie aan toe. De meeste branden ontstaan tijdens het tweede proces of na beschadiging.

Nieuwe EU-regelgeving vereist binnenkort dat grote woongebouwen batterijopslag hebben.

Beschadigde lithium-ioncellen kunnen een fenomeen meemaken dat bekend staat als thermische runaway. Dit resulteert in een snelle stijging van de temperatuur en druk van de batterijcellen. Als de elektrolytcomponenten afbreken, komen er ook brandbare gassen vrij.

Het is duidelijk dat dit een gevaarlijke vergelijking is en als ze niet op de juiste manier worden opgeslagen, kunnen deze op hol geslagen batterijen ernstige schade aanrichten.

Dus wat kun je doen om dit te voorkomen? We raden drie stappen aan om de kans op batterijbranden te verkleinen:

Stop onmiddellijk met het gebruik van beschadigde batterijen en vervang ze. Een nieuwe batterij is duur, maar veel goedkoper dan het alternatief! Voor degenen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van hun e-bike, kun je overwegen contact op te nemen met je werkgever of andere onderzoekende overheidsregelingen.

Gebruik accu's en opladers met de juiste specificaties. Koop waar mogelijk rechtstreeks bij de oorspronkelijke fabrikant. Je krijgt waar je voor betaalt met aftermarket of nagemaakte batterijen en opladers. Alle producten, inclusief batterijen en opladers, moeten relevante certificeringen hebben. Hierover kun je meer lezen in een ander artikel.

Sla jouw accu's veilig op tijdens het opladen. Met grote veranderingen in de regelgeving in Europa en de VS, zullen veel bedrijven of woongebouwen met meerdere huurders verplicht worden om hun bezoekers veilig en gemakkelijk op te laden. Wij hebben een assortiment lockers die geschikt zijn voor elke locatie.

Om dit alles in perspectief te plaatsen: de WHO meldt dat "elk jaar ongeveer 1,19 miljoen mensen sterven als gevolg van verkeersongevallen", waarbij "meer dan de helft van alle verkeersdoden valt onder kwetsbare weggebruikers, waaronder voetgangers, fietsers en motorrijders". Als het op veiligheid aankomt, moeten we bereid zijn om de grote uitdagende gesprekken te voeren, in plaats van de nieuwkomers op onze wegen te veel onder de loep te nemen.

Batterijbranden zijn zeer goed aan te pakken en voor veel locaties kan het proactief aanbieden van laadinfrastructuur nu een concurrentievoordeel zijn om zich te onderscheiden. Hoe sneller veilig opladen de norm wordt, hoe sneller dit gesprek zal verschuiven naar het beter mogelijk maken van micromobiliteit als oplossing voor andere maatschappelijke problemen.